V čase, keď koncom februára 2023 dorazili na Ukrajinu prvé poľské tanky Leopard, zdieľali tisíce slovenských používateľov sociálnych sietí video, ktoré ich malo údajne zachytávať už zapadnuté v hlbokom bahne. Tím digitálnej investigatívy AFP však preukázal, že takéto tvrdenia sú nepravdivé. Video v skutočnosti zachytáva švédske tanky vo vojenskom výcvikom priestore asi 35 kilometrov východne od švédskeho mesta Malmö, pričom zverejnené bolo v apríli 2022, teda dávno pred rozhodnutím Poľska poskytnúť svoje tanky v rámci podpory Ukrajine proti ruskej invázii.
„Leopardy v Poľsku sa dali do pohybu,“ píše sa ironicky pri videu uverejnenom na slovenskom Facebooku 23. februára 2023, ktoré zdieľalo viac ako 3,5-tisíc používateľov.
Príspevok bol uverejnený krátko predtým, ako Poľsko dodalo Ukrajine prvý zo 14 tankov Leopard prisľúbený v rámci vojenskej pomoci.
Video sa šírilo aj v ďalších jazykoch vrátane poľštiny, ruštiny, či bosniačtiny spoločne s tvrdením, že zobrazuje poskytnuté tanky priamo na Ukrajine. Šírilo sa taktiež na platformách TikTok a Telegram.
Na videu vidíme tanky zapadnuté v hlbokom bahne a vojakov, ktorí sa ich snažia vytiahnuť a odkopať. Za nimi na ceste vidieť civilné osobné autá. Scéna nepripomína vojnovú zónu. Niektorí vojaci majú na sebe tričká, čo je na február v Poľsku či na Ukrajine nezvyčajné.
Ako Poľsko, tak aj Švédsko prisľúbili Ukrajine dodávku tankov v rámci koalície krajín poskytujúcich vojenskú podporu v boji proti ruskej invázii, ktorá začala 24. februára 2022. Na videu na sociálnych sieťach však nie je vidieť tieto tanky uviaznuté v Poľsku či na Ukrajine, ako to tvrdia príspevky na sociálnych sieťach.
Pre zistenie toho, či bolo toto video skutočne nahrané v Poľsku, resp. na Ukrajine, sme vykonali reverzné vyhľadávanie, pričom sme na Twitteri našli staršie príspevky s rovnakým videom napríklad z 30. apríla 2022 či 1. mája 2022. V oboch sa uvádza, že ide o švédske tanky „Strv 122“. Jeden z tweetow obsahoval aj hashtag #WartoftaStridsvagnskompani. Na YouTube bolo video zverejnené 30. apríla 2022 s titulkom „Švédsky Strv 122 víta jar“.
Tank Stridsvagn (Strv) 122 je hlavný bojový tank švédskej armády a vychádza z modelu nemeckého tanku Leopard 2.
Pri vyhľadávaní na švédskych sociálnych sieťach sme našli podobné fotografie na instagramovom a facebookovom účte Wartofta Stridsvagnskompani (Tanková rota Wartofta, pozn. red.), ktoré boli zverejnené 28. apríla 2022. Tanková rota Wartofta je súčasťou Pluku Skaraborg (P 4).
Na fotografiách vidíme rovnaké tanky aj okolité prostredie, aké je vidno aj na virálnom videu:
V popise príspevku na Instagrame sa po švédsky píše: „Byť ťažký nie je vždy výhoda. Uplynulý týždeň bola rota dole v Skåne, kde sme trénovali a získali sme cenné skúsenosti pri posudzovaní terénu a pôdy. Keby sme mali každú lopatu odkopanej hliny, mohli by sme už všetci byť na dovolenke. Ale aspoň sme mali šťastie na počasie!“
Vďaka komentáru od používateľa, ktorý spomína „jazero Silvåkra“, sme dokázali pomocou Google Maps geolokalizovať presnú polohu miesta nahrávky v okolí obce Silvåkra, malej dedinky na juhu Švédska asi 35 kilometrov východne od Malmö. Pri porovnaní záberov sme identifikovali ten istý dom a menší kopec, ktoré je vidno aj vo videu.
Natáčalo sa na výcvikovej ploche na juhu Švédska
Vedúci komunikačného oddelenia pluku South Skåne švédskych ozbrojených síl Marcus Nilsson potvrdil, že video bolo natočené vo vojenskom výcvikovom priestore pri Revingehede, ktorý sa nachádza 35 kilometrov severovýchodne od Malmö.
„Tieto tanky sú z pluku Skaraborg zo Skövde,“ povedal Nilsson 1. marca. Záznam podľa neho pochádza z cvičenia na jar 2022. „Je z oblasti, ktorá je známa hlbokým bahnom, v ktorom sa dá ľahko uviaznuť. Používame ho na vyprosťovacie cvičenia a video zachytáva jedno z takýchto cvičení.“
Ako vysvetlili švédske sily, čiernobiele logo, ktoré je vidieť na tankoch, je označenie „nepriateľských vozidiel“ počas cvičenia.
Vo Švédsku sú evidenčné čísla vojenských vozidiel žlté
Ďalším znakom toho, že tanky na videu sú švédske, a nie poľské, sú ich registračné značky.
Pri analýze fotografií švédskych vozidiel Stridsvagn 122 a iných vojenských vozidiel si môžeme všimnúť, že ich evidenčné čísla sú žlté. Na fotografii nižšie švédsky minister obrany Pal Jonson (vľavo) a švédsky premiér Ulf Kristersson (vpravo) stoja pred švédskym Leopardom pri oznámení dodávky približne 10 švédskych tankov na Ukrajinu. Tank v pozadí má podobné žlté číslo ako tanky na videu. Poľské evidenčné čísla sú biele a obsahujú aj poľskú bielo-červenú vlajku.
Poľské ozbrojené sily tvrdenie odmietli
Na to, či sú tanky na videu poľské Leopardy odoslané na Ukrajinu, sme sa spýtali aj poľskej armády.
„Už na prvý pohľad, podľa tvaru veže – viac hranatej – je jasné, že to nie sú poľské tanky Leopard, ktoré boli presunuté na Ukrajinu,“ povedal 28. februára hovorca poľskej Agentúry pre vyzbrojovanie (Agencja Uzbrojenia, pozn. red.) Krzysztof Płatek.
„Tanky viditeľné na záberoch sú švédske tanky Stridsvagn 122, ktoré boli vyvinuté na báze tankov Leopard 2A5, ale odlišujú sa dodatočným pancierovaním vrátane ochrany stropu veže. Treba pripomenúť, že Poľsko previedlo na Ukrajinu starší model tankov Leopard, konkrétne 2A4,“ povedal.
„Poľské vybavenie odovzdané Ukrajine muselo mať prirodzene odstránené poľské značenie, predovšetkým taktické značky,“ dodal.
Koalícia na podporu Ukrajiny
Prvé štyri poľské tanky Leopard 2A4 boli na Ukrajinu presunuté 24. februára 2023, v deň prvého výročia ruskej invázie. Poľský premiér Mateusz Morawiecki navštívil pri tejto príležitosti Kyjev.
Fotografie z predávania tankov ukazujú, že na nich už nie sú registračné čísla, logá ani iné poľské značky. Takéto identifikačné označenia sa odstraňujú, keď vojenskú techniku používa iná armáda.
Švédsky minister obrany Pal Jonson 24. februára uviedol, že švédske tanky budú dodané Ukrajine „čo najskôr“.
