Od novembra 2022 sa na sociálnych sieťach šíri séria falošných fotografií, ktoré údajne zachytávajú pouličné umenie či grafiti očierňujúce ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského. Na fotografiách vraj majú byť kresby na chodníkoch v šiestich svetových mestách od Varšavy po New York, na ktorých Zelenskyj požiera svojich spojencov v boji proti ruskej invázii. Tieto kresby majú údajne byť dielom skupiny poľských umelcov. Zo zistení agentúry AFP a ďalších fact-checkerských organizácií však vyplýva, že na žiadnom z týchto miest sa nenašli žiadne stopy po tom, že by tieto kresby niekedy skutočne existovali.
Objavili sa v newyorskom Central Parku či v Madride naozaj veľké karikatúry Volodymyra Zelenského v podobe kobylky požierajúcej peniaze? Bol ukrajinský prezident nakreslený na chodníku vo Varšave a Paríži ako hltá stohy bankoviek? Nakreslili poľskí umelci obscénny obrázok v Londýne? Nie, nič z toho nie je pravda.
Prvý obrázok, ktorý zachytila agentúra AFP, bol zverejnený 3. novembra 2022 na poľskom kanáli na Telegrame. Podľa príspevku malo ísť o veľkú kresbu na chodníku v centre Varšavy. Nasledovali príspevky s fotografiami pouličných karikatúr, ktoré vraj mali byť vyhotovené v Paríži, Madride, Berlíne, New Yorku a Londýne.
Rovnaké tvrdenia šírili aj slovenskí používatelia na Facebooku, Telegrame či VKontakte. Tvrdenia šírili aj entity ako Zem a vek a NewsFront, ktorých obsah sme v rámci AFP Fakty v minulosti opakovane hodnotili kvôli šíreniu nepravdivých informácií. Iné slovenské príspevky obsahovali aj niekoľko obrázkov naraz (tu či tu).
V príspevkoch sa uvádza, že autormi kresieb je vraj istá „poľská skupina streetart umelcov“.
Aby sme si overili, či ide o fotografie skutočných kresieb, hľadali sme podobné obrázky na internete, ale nenašli sme žiadne podobné výsledky. Novinári z AFP a iných médií lokalizovali všetky uvedené miesta, vybrali sa na ne, ale nenašli po kresbách ani stopy. Ľudia, ktorí sa na týchto miestach zdržujú každodenne, pre AFP uviedli, že nič nevideli. A skúsený poľský streetart umelec povedal, že by bolo nemožné vytvoriť také veľké kresby na takýchto verejných miestach tak, aby si to nikto nevšimol.
Neexistuje žiadny dôkaz o tom, že by tieto pouličné maľby očierňujúce ukrajinského prezidenta niekedy existovali na miestach, kde boli údajne odfotografované. Niektoré z falošných fotografií boli dokonca zhotovené v iných mestách ako v tých, kde údajne mali byť podľa popisu.
V skutočnosti ide o ďalší pokus o oslabenie podpory Ukrajiny v úsilí bojovať proti ruskej agresii, uviedol analytik pre agentúru AFP. Na sociálnych sieťach sa od začiatku ruskej invázie vo februári 2022 objavila záplava dezinformácií súvisiacich s vojnou, pričom o mnohých z nich sme v AFP Fakty už v minulosti informovali.
Zamerané na vojenské náklady
Falošné fotografie boli pôvodne zverejnené na telegramovom a instagramovom účte skupiny, ktorá sama seba označuje ako „Ešte nie slávna umelecká skupina z PL.“ Na všetkých z nich je zachytený muž, ktorému nevidieť do tváre a ktorý predstiera, že na kresbách robí iba finálne úpravy.
Príspevky odkazujú na vojenské výdavky a obsahujú hashtagy ako #blackhole či slogany ako „prestaňte žrať všetky naše peniaze“. Prezident Zelenskyj opakovane vyzval svojich západných spojencov na väčšiu pomoc v úsilí Ukrajiny zatlačiť Rusko.
Neexistuje však žiadny dôkaz, že by tieto kresby niekedy fyzicky na daných miestach existovali. Súčasťou príspevkov boli v skutočnosti fotomontáže, pričom ich cieľom bolo šíriť posolstvá proti Zelenskému.
„Ide o pokus o informačnú subverziu,“ uviedol 19. januára pre agentúru AFP nezávislý bezpečnostný výskumník Lukasz Olejnik. Keďže medzinárodná finančná podpora pre Ukrajinu sa stala zásadným faktorom vo vojne, „kľúčom k podpore od Západu je podpora od obyvateľstva,“ povedal Olejnik.
„Cieľom takejto informačnej operácie preto môže byť pokus o oslabenie podpory zo strany západných spoločností,“ uviedol Olejnik, autor knihy Philosophy of Cyber Security.
Nie Londýn, ale Zürich
Najnovší obrázok sa objavil 18. januára na Instagrame a Telegrame s tvrdením, že zobrazuje verejné dostupné miesto v Londýne. Na druhý deň ho zdieľali aj slovenskí používatelia na Facebooku a Telegrame s popisom „Poľskí umelci v Londýne namaľovali Zelenského ako kopu svinstva“.
Viacnásobné reverzné vyhľadávanie pomocou tohto obrázka neposkytlo žiadne relevantné výsledky. Avšak vyhľadávanie snímky tehál v pozadí pomocou služby Google Lens nás naviedlo na fotografiu podobnej budovy v Zürichu. Budova v skutočnosti nesie názov Lindt Home of Chocolate, a ide o múzeum čokolády. Ďalším vyhľadávaním sme budovu našli na Google Maps. Nachádza sa vo Švajčiarsku, nie v Londýne.
Príspevok sme ukázali aj zástupcovi múzea Lindt a opýtali sme sa, či má vedomosť o obrázku nakreslenom pred budovou, v ktorej pracuje. Hovorca nám 19. januára kategoricky oznámil e-mailom: „Je to podvrh.“
„Tento obraz nikdy nebol pred Lindt Home of Chocolate. Máme otvorené takmer každý deň a nikto z nás kresbu nikdy nevidel. Okrem toho ide o dosť frekventované námestie,“ povedal nám manažér pre styk s verejnosťou Daniel Huggenberger. „Fotografia, do ktorej bola pridaná kresba, bola pravdepodobne vyhotovená v decembri alebo začiatkom januára, keďže vidíme vianočnú výzdobu. Tú sme odstránili počas prvého januárového týždňa.“
Žiadne stopy v Central Parku
Na rovnakom účte na Instagrame a Telegrame bol 10. januára 2023 uverejnený obrázok, ktorý mal vraj zachytávať karikatúru Zelenského v Central Parku v New Yorku.
Na fotografiách, ktoré pre agentúru AFP na danom mieste vyhotovil newyorský novinár Peter Green len dva dni po prvom uverejnení fotografie, však po takejto kresbe nie je ani stopy. „Na asfaltovej cestičke nie sú žiadne stopy po farbe alebo kriede,“ oznámil telefonicky Green.
Aj správa parku, ktorá sa stará o údržbu a čistenie Central Parku, pre AFP uviedla, že žiadnu podobnú kresbu nezaznamenala.
Agentúra AFP sa na túto fotografiu opýtala neziskovej organizácie Central Park Conservancy, ktorá sa o park stará. Pracovníci údržby nevideli „žiadnu stopu“ po údajnom umeleckom diele, uviedla 12. januára zástupkyňa Mary Caraccioli. „Jeho odstránenie by si vyžadovalo umývanie vysokotlakovým čističom. To málo dažďa, ktoré sme tu mali, by neodstránilo všetky stopy po takomto diele,“ povedala.
Christina Hansen, hovorkyňa spoločnosti, ktorá v parku prevádzkuje konské povozy, v ten istý deň pre agentúru AFP uviedla, že žiadny z jej zamestnancov nevidel takýto obrázok – vrátane toho, ktorý je vidieť na fotografii. „Naši kočiši sú si celkom istí, že ide o hoax,“ povedala agentúre AFP. „Kočiš červeno-bieleho koča na obrázku túto kresbu nikdy nevidel.“
Ďalšie podrobnosti o našej investigatíve nájdete tu.
Opäť Zürich, nie Berlín
Začiatkom januára 2023 sa na Facebooku, Telegrame a Twitteri objavili príspevky, ktoré tvrdili, že zachytávajú ďalšiu maľbu, a to na chodníku v Berlíne. Titulok v angličtine znel: „Zelenskyj je najväčšia vyrážka na svete. V roku 2023 ju musíme vytlačiť.“
Nemecká fact-checkerská stránka Correctiv našla na fotografii prvky, ktoré dokazujú, že fotografia nepochádza z Berlína, ale z Zürichu.
Novinárka agentúry AFP v Zürichu navštívila dané miesto. 12. januára, niekoľko dní po uverejnení príspevku, nenašla na asfalte žiadne stopy po farbe alebo kriede.
Na fotografii z toho istého miesta, ktorú 12. januára vyhotovila novinárka AFP, vidíme rovnaký stánok ako vo falošnom príspevku.
Informácie od predavača gaštanov nám poskytujú možné vysvetlenie toho, ako vznikli falošné fotomontáže. Muž pózuje na verejnom priestranstve a predstiera, že niečo kreslí na zem, zatiaľ čo ho iná osoba fotografuje. Žiadna fyzická kresba však v skutočnosti nevznikne. Všetko nasvedčuje tomu, že pôvodná fotografie je len následne digitálne upravená tak, aby do nej bol pridaný separátny obrázok so Zelenského karikatúrou.
Hoax z Madridu zdieľalo aj ruské veľvyslanectvo
14. decembra 2022 bola zverejnená fotografia, ktorá budí dojem, že Zelenskyj bol nakreslený ako kobylka na jednej z madridských ulíc. Obrázok zdieľali aj slovenské kanály tu alebo tu.
Španielska novinárka agentúry AFP miesto ľahko identifikovala ako námestie Plaza de las Cortes.
Obdobný príspevok s obrázkom uverejnilo aj ruské veľvyslanectvo v Madride, ktoré ho označilo za „majstrovské dielo“ zobrazujúce Zelenského, ako „požiera Európsku úniu“.
Fotografia bola vyhotovená neďaleko budovy dolnej komory parlamentu, ale médiá o nej neinformovali. Iné fotografie kresby sa nám na sociálnych sieťach nepodarilo nájsť. Fact-checkerské organizácie Open a Myth Detector dospeli k záveru, že takéto dielo na tomto mieste nikdy neexistovalo.
Novinárka agentúry AFP v Madride hovorila s obyvateľmi a ľuďmi pracujúcimi na námestí Plaza de las Cortes. Vedenie hotela Villa Real, ktorý je viditeľný na fotografii v pozadí, 24. januára pre AFP potvrdilo, že kresba na námestí nikdy nebola namaľovaná. „Vedenie hotela Villa Real popiera existenciu spomínaných graffiti,“ uviedlo vedenie v e-maile.
Pred stanicou metra v Paríži
30. novembra 2022 boli ruskí používatelia medzi prvými, ktorí zdieľali príspevok s fotografiou karikatúry na dlažbe pred stanicou metra v Paríži. V ten istý deň sa obsah z ruských kanálov zdieľal aj na slovenskom Telegrame.
Správa o karikatúre sa objavila aj v ruskej verejnoprávnej televízii v reportáži, v ktorej novinár tvrdil, že Francúzi sa začínajú obávať nákladov na vojnu a rastúceho počtu utečencov prichádzajúcich do krajiny.
O tom, že by sa na danom mieste v Paríži kresba skutočne objavila, neexistuje dôkaz.
Vďaka detailom na obrázku sme ľahko miesto geolokalizovali ako stanicu metra Saint Mandé. Kontaktovali sme majiteľov obchodov a miestnych obyvateľov v skupine na Facebooku, ako aj hotel pred stanicou. Nikto z opýtaných takúto kresbu nevidel.
„V okolí nášho podniku sme nič nevideli,“ uviedol 5. decembra 2022 v e-maile zástupca hotela a reštaurácie Le Ruisseau.
Fact-checkerská organizácia The Observers taktiež došla k záveru, že takáto kresba sa pred stanicou Saint Mandé nenachádzala.
Varšava, prvá zo série
Prvý príspevok zo série, ktorý sme v AFP zachytili, bol uverejnený 3. novembra 2022 na instagramovom účte, ktorý bol neskôr zrušený. Podobné príspevky však šírili slovenskí používatelia na Facebooku a Telegrame; a tiež českí. Rovnaký obrázok na účte populárneho ruského novinára získal viac ako 360 800 zobrazení.
Niekoľko dní po uverejnení príspevku navštívila agentúra AFP to isté miesto na rohu ulíc Jána Pavla II. a Zlatej a po tejto 3D maľbe nenašla ani stopu. Pýtali sme sa na ňu majiteľov obchodov, zamestnancov bánk v okolí a miestnych obyvateľov: všetci tvrdili, že tento obraz nikdy nevideli.
Snažili sme sa tiež na sociálnych sieťach nájsť ďalšie fotografie tohto diela, avšak bez výsledku. Požiadali sme priamo „umeleckú skupinu“, ktorá obrázok zverejnila, aby nám poslala fotografie z alternatívnych uhlov. „Viac fotografií sme neurobili. Tak ako to nerobí ani Banksy. Nie sme fotografi,“ znela odpoveď z 5. decembra 2022 prostredníctvom služby Instagram.
Spýtali sme sa, ako dlho trvalo vytvorenie kresby. „Trvalo to toľko času, koľko sme potrebovali,“ znela odpoveď. Keď sme sa opýtali, či toto graffiti aj naozaj niekedy existovalo, odpoveď už neprišla.
Poľská fact-checkerská organizácia Konkret24 taktiež dospela k záveru, že táto kresba na tomto mieste nikdy neexistovala.
Nemožné, hovorí ďalší streetart umelec
Na obrázku z Varšavy vidno okolo muža farby v sprejových nádobách. Na ostatných fotografiách sa zdá, že používa kriedu, akou deti kreslia na chodník.
„Jednoducho nie je možné urobiť takúto maľbu na zemi so sprejom, ktorý je skôr určený na vertikálne umelecké diela,“ povedal 16. januára pre agentúru AFP poľský streetart umelec Łukasz Polak zo štúdia Donut. „Výjav vyzerá ako zinscenovaný. Umelec nekľačí v prirodzenej polohe a rovnako ani spôsob, akým sú umiestnené plechovky so sprejom. Vyzerá to celé skôr ako dekorácia než ako skutočné dielo,“ povedal.
Bolo by nemožné, aby niekto pracoval na takomto zložitom diele v rušnej časti centra Varšavy bez toho, aby si to niekto všimol, pokračoval Polak. „Takéto graffiti je komplikované a za dobrých poveternostných podmienok by si vyžiadalo najmenej dva alebo tri dni práce.“
O ďalších obrazoch, ktoré boli podľa údajných fotografií vytvorené kriedou, povedal: „Nie je možné vytvoriť také detailné 3D graffiti obyčajnou kriedou na povrchu, akým je asfalt.“
„Vo všetkých prípadoch vyzerajú scény ako zinscenované. Umelec nevyzerá prirodzene, rovnako ako spôsob, akým sú rozmiestnené kriedy,“ dodal. „Okrem toho, na to, aby sa takéto dielo dalo vôbec realizovať, musíte ohradiť priestor chodníka, aby vám tam nechodili ľudia alebo psy. Na prácu by ste mali mať povolenie od správcu chodníka.“
Šírenie strachu
Obrazy Zelenského ako požierača peňazí by mohli vo verejnosti vyvolať obavy, že konflikt pohlcuje zdroje USA a Európy, uviedla pre agentúru AFP výskumníčka Lena Frischlich z nemeckej univerzity v Münsteri.
„Jedným z cieľov takejto kampane by teda mohlo byť zníženie podpory pre Ukrajinu (doslova) maľovaním (ekonomickej) apokalypsy, aby sa ľudia starali len o seba a znížili svoju podporu pre obyvateľov Ukrajiny,“ povedala 20. januára. „Oslabenie podpory ‘nepriateľa’ je ďalším kľúčovým cieľom vojnovej propagandy,“ povedala.
V AFP sme vyvrátili mnohé nepravdy súvisiace s rusko-ukrajinskou vojnou; niektoré sa týkali zmanipulovaného vizuálneho obsahu, napríklad tu alebo tu; iné podnecovali strach na základe nepravdivých tvrdení, napríklad tu a tu.