Chrípka je infekčné ochorenie dýchacích ciest. Ako uvádzajú zdravotnícke úrady a ako pre AFP vysvetlili odborníci, ide o infekciu vírusového pôvodu, ktorá nemá pre organizmus žiadne výhody a môže byť nebezpečná. Ťažké prípady niekedy vedú k hospitalizácii alebo môžu byť smrteľné. V mnohých nepravdivých príspevkoch na sociálnych sieťach sa však aj v slovenčine tvrdí, že chrípka nie je choroba, ale „prirodzený detoxikačný proces“.
V dobe, keď zimná chrípková sezóna priniesla zvýšený počet infekcií v mnohých európskych krajinách vrátane Slovenska, sa na sociálnych sieťach šírili nepravdivé tvrdenia týkajúce sa tohto ochorenia.
„Chrípka je prirodzený proces detoxikácie tela v reakcii na nadmernú toxicitu v bunkách. Na chrípku neexistuje liek, pretože chrípka je ten liek,“ píše sa v januárových príspevkoch so stovkami zdieľaní na Facebooku a tisíckami videní na Telegrame. Zdrojom tohto tvrdenia má byť podľa príspevkov istý „Dr. Herbert Sheldon“.
V ďalších príspevkoch, napríklad v tomto alebo tomto na švajčiarskom Telegrame, sa píše, že chrípka je „jedna z najúčinnejších prírodných metód na obnovu zdravia“. Tieto príspevky pripisujú citát „Herbertovi Sheltonovi“ a nie Herbertovi Sheldonovi, pričom uvádzajú, že je prevzatý z článku s názvom „Chrípka“ z roku 1944.
Agentúra AFP zistila, že Američan Herbert Shelton, ktorý od 20. rokov 20. storočia propagoval alternatívnu medicínu, skutočne tvrdil, že chrípku nespôsobuje vírus a že nie je nákazlivá, pričom ako liek na ňu propagoval pôst. Shelton počas svojej kariéry opakovane čelil súdnym sporom kvôli liečbe, ktorú propagoval, pričom dôležitý spor v súvislosti s úmrtím pacienta na jeho klinike v dôsledku nedbanlivosti v roku 1978 prehral.
Ako pre AFP uviedli viacerí virológovia a ako uvádzajú zdravotnícke inštitúcie, chrípku treba brať vážne.
„Žiadna vírusová infekcia nie je prospešná,“ uviedol Gábor Kemenesi, odborný asistent na Fakulte prírodných vied Univerzity v Pécsi a pracovník virologického laboratória Výskumného centra Szentágothai János, v e-maile zaslanom agentúre AFP 4. januára 2024. „Vírusové infekcie môžu mať celý rad okamžitých (akútnych) a dlhodobých (chronických) účinkov,“ povedal.
Chrípku spôsobujú vírusy a môže mať vážny vplyv na zdravie
Viacerí odborníci pre agentúru AFP uviedli, že chrípka je vírusová choroba, a nie prirodzený proces v tele.
Kemenesi uviedol, že o vírusoch, ktoré spôsobujú chrípku, je známych mnoho špecifík. „Vírusy chrípky patria do čeľade vírusov Orthomyxoviridae a delia sa na štyri skupiny: vírusy chrípky alfa, beta, gama a delta. Z nich z hľadiska počtu prípadov a ohrozenia ľudského organizmu vyčnievajú tzv. sezónne chrípkové vírusy, s ktorými sa stretávame každý rok, pričom v závislosti od ročného obdobia prevládajú rôzne kmene,“ uviedol a dodal, že prvý vírus ľudskej chrípky opísali britskí vedci v roku 1933, keď sa im v laboratóriu podarilo izolovať kmeň chrípky A.
K dispozícii sú aj obrázky vírusov chrípky z elektrónového mikroskopu. Na internete možné pozrieť si aj celý genetický kód niektorých chrípkových vírusov.
Úrad verejného zdravotníctva SR (ÚVZ) v rozsiahlom dokumente vydanom pre chrípkovú sezónu 2023-2024 uvádza, že chrípka je „veľmi časté a vysoko infekčné vírusové ochorenie“ a príznakmi býva horúčka, zimnica, bolesť hrdla, kašeľ, bolesť hlavy a celková fyzická vyčerpanosť. „Chrípka, rovnako ako COVID-19, nie je banálnym ochorením. Obe ochorenia môžu mať ťažký priebeh, pre ktorý je nutná hospitalizácia, môžu spôsobiť vážne zdravotné komplikácie, viesť k trvalým zdravotným následkom a spôsobiť smrť,“ uvádza ÚVZ.
Na Facebooku úrad taktiež vysvetlil rozdiely medzi chrípkou a prechladnutím:
Ulrike Protzer, riaditeľka Ústavu virológie na Technickej univerzite v Mníchove, upozornila, že ľudia často nesprávne nazývajú iné vírusy „chrípkou“ a že tento termín sa vzťahuje iba na špecifický kmeň vírusov. „Skutočnú chrípku spôsobuje chrípkový vírus,“ uviedla pre AFP 4. januára. „Existujú aj jej rôzne formy, ale všetky patria do rodiny chrípkových vírusov,“ napísala Protzer.
Počet prípadov chrípky v Európe stúpa
Niektoré európske krajiny, napríklad Belgicko či v Španielsko v posledných týždňoch zažívajú zvýšený počet prípadov sezónnej chrípky.
Podľa poslednej správy Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb (ECDC) z 12. januára 2024 stúpal na konci prvého týždňa v roku počet prípadov chrípky a chrípkových ochorení vo väčšine krajín EÚ, pričom vírus sezónnej chrípky cirkuloval na vyšších úrovniach ako vírus SARS-CoV-2 spôsobujúci covid.
Podľa príspevku ÚVZ SR z 15. januára 2024 bolo ako „chrípka a chrípke podobné ochorenia (CHPO) v 2. kalendárnom týždni 2024 hlásených 5 817 ochorení,“ čo predstavuje nárast chorobnosti v porovnaní s predchádzajúcim týždňom o 36,5%. Vyššie čísla chorobnosti však boli hlásené ešte v polovici decembra: Ako chrípka a CHPO bolo v 50. kalendárnom týždni 2023 hlásených až 8 035 ochorení.
Národný portál zdravia v roku 2021 informoval, že na chrípku umiera na Slovensku ročne viac ako 800 ľudí.
Nákaza chrípkou nie je cesta, ako „detoxikovať“ telo
Podľa nepravdivých príspevkov je chrípka pre telo prospešná; podľa odborníkov sú takéto tvrdenia úplne nepravdivé.
„Chrípkové vírusy postihujú pľúca a ďalšie orgány,“ povedala Protzer. „V ťažšom chrípkovom roku zomiera v nemecky hovoriacich krajinách na skutočnú chrípku rovnako veľa ľudí ako pri dopravných nehodách,“ dodala. Pri pohľade na nemecké štatistiky možno vidieť, že napríklad podľa Inštitútu Roberta Kocha (archívny odkaz) počet odhadovaných úmrtí v súvislosti s chrípkou presiahol počet 25-tisíc v chrípkovej sezóne 2017/2018, zatiaľ čo počet ročných úmrtí pri dopravných nehodách sa v krajine už viac ako desať rokov pohybuje pod úrovňou 5-tisíc (archívny odkaz).
Podľa ÚVZ by mali byť pri chrípke opatrní najmä starší ľudia, tehotné ženy, deti do päť rokov a ľudia s chronickým ochorením alebo s oslabenou imunitou, keďže „majú väčšiu pravdepodobnosť závažného priebehu chrípky s rizikom závažných komplikácií“.
Gábor Kemenesi upozornil, že pandémia chrípky v roku 1918 zabila 50 až 100 miliónov ľudí, väčšinou vo veku 20 až 40 rokov. Išlo o tzv. španielsku chrípku, ktorá bola pandémiou chrípky H1N1, píše sa na stránke WHO.
Kemenesi tiež povedal, že ľudia sa často mylne domnievajú, že keď sa nakazia, ochorejú a následne ochorenie prekonajú, ich imunitný systém ako celok to nejakým spôsobom posilní. V skutočnosti si však imunitu vytvoria iba proti veľmi špecifickej verzii určitého patogénu.
„Je to mylná predstava, ktorá ignoruje základy biológie a medicíny, pretože infekcia môže naše telo ovplyvniť mnohými spôsobmi a môže viesť k vážnym stavom,“ povedal.
Ako vysvetľuje americké Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb, človek môže získať imunitu proti určitému patogénu prostredníctvom infekcie alebo očkovania, avšak pre všeobecné zlepšenie imunitného systému by mali ľudia prestať fajčiť a vykonávať pravidelnú fyzickú aktivitu (archívny odkaz).
Kto bol Herbert Shelton?
V rôznych príspevkoch sa ako zdroj týchto tvrdení uvádza buď „Herbert Shelton“, alebo „Herbert Sheldon“, na čo poukazuje aj tento taliansky fact-check.
V niektorých príspevkoch je ako ilustrácia použitá fotografia amerického psychológa Williama Herberta Sheldona, ako je vidieť aj na porovnaní nižšie:
V iných príspevkoch je použitá fotografia, na ktorej je zrejme zachytený Herbert McGolfin Shelton, ktorý bol zástancom liečebných metód bez použitia liečiv.
Fotografiu Herberta Sheltona možno dohľadať vo vydaní amerických novín Evening Star z roku 1956, kde je predstavený ako „naturopat“ a prezidentský kandidát „vegetariánskej strany“ (archívny odkaz). Na ilustračnej fotografii príspevkov, ktoré cirkulujú najmä v nemčine, je použitá fotografia s podobne vyzerajúcim mužom:
Agentúre AFP sa nepodarilo nájsť presný zdroj citátov použitých v nepravdivých príspevkoch o chrípke, ale našla Sheltonov článok s názvom „Chrípka“, ktorý je súčasťou knihy jeho prác s názvom „Getting Well“.
V článku Shelton spochybňuje existenciu chrípky a myšlienku, že ju spôsobuje vírus. Obviňuje tiež lekárov, že pacientov zabíjajú, keď im radia, aby sa zdravo stravovali. Shelton namiesto toho propaguje pôst ako metódu pre zotavenie sa z choroby.
Shelton v článku píše, že nie je potrebná žiadna liečba, pretože telo nepotrebuje vonkajšiu pomoc v boji proti chorobám: „Nepotrebujete liečbu. Horúčka, zápal, kašeľ atď. predstavujú liečebný proces. Stačí im nestáť z ceste a dovoliť im dokončiť ich prácu. Nesnažte sa prírode pomáhať – ona nepotrebuje vašu malichernú pomoc – žiada len, aby ste prestali zasahovať.“
V knihe z roku 1960 kritizoval očkovanie a vedecké poznatky o ňom označil za „povery“. Odvolávajú sa na neho webové stránky spochybňujúce očkovanie – napríklad tento článok cituje údajný Sheltonov článok o chrípke, ktorý mal byť uverejnený v časopise Hygienic Review v roku 1944. Agentúra AFP nedokázala spoľahlivo overiť, či citácie z tohto článku boli skutočne prevzaté z Sheltonovho článku z roku 1944.
Shelton prevádzkoval kliniku s názvom Shelton’s Health School, ktorá zanikla v roku 1981. Podľa súdnych dokumentov bolo Sheltonovi a jeho partnerovi nariadené zaplatiť 837 000 USD vdove po mužovi, ktorý na klinike zomrel v roku 1978 na „ťažkú dehydratáciu a podvýživu“. Odvolanie proti tomuto rozhodnutiu bolo v roku 1984 zamietnuté a súdne zhrnutie záverov odvolacieho súdu (archívny odkaz) obsahuje podrobnosti z pôvodného prípadu, v ktorých sa uvádza, že Shelton a jeho partner boli uznaní vinnými z hrubej nedbanlivosti. V rozhodnutí odvolacieho súdu sa tiež uvádza, že na klinike za podobných okolností zomreli traja ďalší ľudia.
Spôsoby ochrany pred chrípkou
Podľa Kemenesiho sa dá ochoreniu účinne predchádzať očkovaním, pretože vakcína na rozdiel od vírusu vnáša do imunitného systému kmeň kontrolovaným a bezpečným spôsobom. „Nosenie rúška, správna hygiena rúk a izolácia pri výskyte príznakov môžu pomôcť zabrániť šíreniu vírusu,“ dodal Kemenesi.
Rovnaké preventívne opatrenia spomína aj ÚVZ, pričom medzi ne zaraďuje aj časté vetranie vnútorných priestorov.
Ako uvádza WHO, prvá vakcína proti chrípke bola schválená na širšie použitie v roku 1945. Podľa WHO výskumníci tiež rýchlo identifikovali, že pri ďalších chrípkových sezónach sa staré vakcíny stávajú neúčinnými, pretože kmene vírusu sa vyvíjajú. „Úsilie o sledovanie vývoja a vzniku chrípkových vírusov pokračuje aj dnes a vedci monitorujú sezónne aj potenciálne pandemické chrípkové kmene,“ píše WHO.
Podľa CDC môže očkovanie proti chrípke v závislosti od daného kmeňa „znížiť riziko návštevy lekára s chrípkou o 40 až 60 percent“ a navyše znížiť pravdepodobnosť hospitalizácie alebo úmrtia (archívny odkaz).
Systematická metaštúdia 231 randomizovaných kontrolovaných štúdií zameraných na účinnosť a bezpečnosť vakcín na prevenciu sezónnej chrípky z roku 2022 potvrdila, že očkovaním proti chrípke sa dosiahlo „výrazné zníženie výskytu laboratórne potvrdenej chrípky u detí, dospelých aj starších ľudí“ (archívny odkaz).
Podobne ako v prípade ochorenia Covid-19, aj v prípade chrípky sú k dispozícii antivirotiká, ktoré môžu zmierniť príznaky a znížiť pravdepodobnosť komplikácií. Tieto lieky sa zvyčajne predpisujú ľuďom, ktorí majú vyššie riziko závažných komplikácií, napríklad ľuďom s diagnózou astmy, cukrovky či srdcovocievnych ochorení (archívny odkaz).
„Pred chrípkou sa môžete chrániť očkovaním a existujú aj lieky, pokiaľ sa infekcia rozpozná včas,“ povedala pre AFP Protzer z Mníchovskej univerzity. Dodala, že proti bežnému prechladnutiu sa „nedá chrániť očkovaním, pretože existuje jednoducho príliš veľa rôznych vírusov, ktoré ho spôsobujú. Nosenie rúška však pomáha proti obom“.
